A principios de este 2020, Nada Surf se encontraba lanzando su noveno álbum de estudio, Never Not Together, un disco provisto de riffs conciliatorios con una realidad bombardeada de aceleración digital, consumismo y relaciones de whatsapp con la pasión dispersa entre algoritmos y narcisismo a distancia. No era una preocupación ocurrente. Los Nada Surf, esos sobrevivientes del rock noventero que saben explotar las guitarras sin distracciones pretenciosas, llevan buscando el optimismo sencillo en sus últimos discos más como una aportación de sonoridad altruista que por vocación de mantenerse vigentes.
TXT:: Wenceslao Bruciaga
FOT:: Annie Dressner
Luego, el planeta entero, se vio colapsado por la aparición de un nuevo coronavirus que supone una emergencia sanitaria en la que el aislamiento social y un montón de tiempo libre, nos arrebató la realidad tal cual como la conocíamos, y entonces, los temas, en superficie afectados por un existencialismo cursi, se volvieron relevantes, sobretodo cuando la nueva normalidad se avecina con más incertidumbre sentimental que infalibilidades.
Es a propósito del optimismo en tiempos de ansiedad y trolles digitales, que hablé con el líder de Nada Surf cuyo mito, se funda en el desmantelamiento de la popularidad, a la que nos hemos vuelto devotos a falta del desconocimiento sobre nosotros mismos:
Creo que una de mis canciones favoritas del nuevo álbum de Nada Surf es Just Wait, de algún modo, me tranquiliza y transmite una paz… háblanos de ese track…
Partió de dos cosas. La primera: es la única que escribí en colaboración, con Gavin Slate, en Nashville, Tennessee, a donde he ido en un par de viajes con el único fin de componer canciones, algo así como viajes inspuracionales y no necesariamente para la banda, tan sólo para mí o cualquier otra persona, como un ejercicio, porque escribir letras para canciones es algo en lo que estoy interesado, casi como un pasatiempo. Antes de ese viaje, hablamos mucho sobre cómo sería ser joven hoy día, aunque Gavin es más chica que yo, tal vez ronde en sus finales de sus veintes entrando a los treintas. Teníamos ganas de encontrar un tipo de espacio con tendencia a ese estado pacífico que sólo propicia lo nocturno, ya sabes, que sonoramente aportara un poco de ciencia ficción, como imaginar un espacio meditativo en el que una persona joven quisiera estar para ayudarse. Nashville tiene esa brisa provinciana que ralentiza y relaja y eso, sólo te pone a esperar, sin la prisa que hoy tiene sometido a los jóvenes, tan estresante como lo fue para mí cuando era joven, pero aumentado, con todo esa presión mediática tipo FOMO. Todo quieren ser tan creativos y preocupados por el cambio climático al mismo tiempo que terminan ansiosos por ver cuán exitosos son ellos mismos comparados con el resto. Del mundo. Es muy intenso. Las personas que comienzan a fundar empresas cuando tienen quince años, adelantan el estrés financiero que ni siquiera puedo imaginar. Cuando tenía esa edad yo tenía la mente puesta en otras cosas. No puedo imaginar lo que debe ser eso. Si yo mi mismo, en esta edad adulta, a veces tengo que trabajar con toda esa energía nerviosa proveniente de la interacción en la redes sociales. A veces entro en mi pequeña oficina, mi estudio donde estoy ahora en esta entrevista y me cuesta mucho sentarme así sin mas. Otras veces me siento realmente inquieto. Lo gracioso es que, aunque estoy en una banda, la música que más escucho en casa, con mucho, es casi exclusivamente cosas como Brian Eno o que suenen a Brian Eno en plan música ambiental. El tipo de canción que son como una hora de campanas o algo así. Si tengo algo de tiempo durante el día para mí solo, pongo música ambiental y me estiro un montón y me siento a intentar acceder literalmente a la paz interior. Ahora, por otro lado, también pensé en Nancy Reagan, cuando ella tenía una especie de campaña anti drogas en los años ochenta llamado “Simplemente di NO”. Se me ocurrió pensar en la científica conclusión (está demostrado) de que no es bueno decirle a un adolescente “no hagas esto” porque es lo primero que hará en cuanto tenga oportunidad. Definitivamente no estoy promoviendo el uso de drogas, pero siempre pensé que un mejor slogan para campaña de Nancy habría sido “Solo espera” porque tu cerebro aún no está listo. Tu cerebro deja de crecer a los 25 o algo así, y ser inteligente es lo más valioso que tienes en todo el mundo, es lo único que no puedes comprar y no podrás recuperar si lo pierdes. Conozco a algunas personas que están un poco agotadas, tal vez fumaron demasiado marihuana cuando eran adolescentes, así que siempre tuve esas dos palabras en mi mente “sólo espera” .
Me parece que en los últimos discos de Nada Surf prevalece un sentimiento de optimismo
Absolutamente tienes razón. Tenlo por Seguro. Creo que con el último álbum, además, fue el comienzo de este sentimiento que tengo últimamente, muy fuerte, de que la gente prefiere callarse todo aquello que tenga que ver con envejecer, curiosamente, un periodo en el que tu cuerpo se vuelve más tranquilo. No es tu cerebro real, sino tus instintos. Lo que quiere decir que, tal vez, no necesitemos tantos sistemas de alarma. Puedes desactivar algunos de ellos, y sentirte mucho mejor al no estar tan nervioso o asustado todo el tiempo. Luego, la otra cosa que sobresale especialmente con este disco, es que después de mucho tiempo en mi vida, me siento un poco inquieto, en el buen sentido, es decir, estoy felizmente casado y tengo una familia sana, lo que me hace sentir muy, muy afortunado ahora mismo y esto se traduce en el optimismo que dices. Lo que me ha permitido pensar un poco más objetivamente sobre la composición de canciones que integran el álbum y poder cavilar, con más calma, cómo puedo ser útil y reconfortante para los demás, intentar compartir este sentimiento, qué aprendí mediante la meditación, que desearía haberla descubierto cuando era más joven …
¿Cuál ha sido su secreto para que Nada Surf sigan juntos por tanto tiempo?
Es curioso. Para empezar, supongo una de las cosas es la suerte, de que haya algunas amistades muy antiguas en la banda y de estar de estar en dos sellos discográficaos, Barsuk y City Slang por mucho tiempo. Eso es bueno porque realmente no tenemos que pensar mucho en cosas del tipo si pueden llevarnos a una lista de reproducción de Spotify o estar pendientes todo el tiempo en todo tipo de plataforma. Sólo debemos preocuparnos de un que otro registro. Supongo entonces que la respuesta sería: para nosotros, fácil. Ahora bien: puedo imaginar que si fuéramos una banda que comenzara justo ahora, sería confuso. Algo así como “¿necesitas una compañía discográfica? ¿QUIERES una compañía discográfica? Cuando tal vez sea mejor subir tu material por ti mismo a una plataforma y probar suerte desde ahí. Y otra pregunta que no estás haciendo pero que voy a responder (alguien me lo pregunto hace poco), pues siento está relacionada es, ¿cómo puede sobrevivir una banda de rock de los noventa, una década dónde el rock era realmente grande, en un tiempo donde la música rock parece relegada por géneros como EDM o el hip hop, que se sienten son mucho más avasallantes? Y me alegró responder que al final no tan disímil porque las diferencias entre estos géneros son más pequeñas de lo que pensamos. Verás, al final, lo que siento en la música es una combinación de humildad y orgullo extremo. Creo que nosotros, ya sabes como Nada Surf, somos muy muy muy buenos, excelentes, pero también creo que somos uno en un millón. SÓLO uno en un millón. Hay tantos buenos compositores de canciones en el mundo que es una locura. Y pensar en el talento no descubierto aún que muy probablemente esté en tu misma ciudad, en tu misma cuadra, es una locura. Pero hermoso al mismo tiempo. Porque eso es lo que hace la gente. Hacemos arte. Hacemos comida, construimos casas, jugamos e inventamos cosas, que luego compramos y vendemos. Otros más curan otras personas de enfermedades. Ese equilbrio me parece maravilloso. Pero en el extremo comercial no sabría cuál es el secreto. Solo sacamos música que nos conmueve. Que nos da un sentimiento emocional. Y el control de calidad en ese sentido es absoluto. No digo que todo sea genial porque no podría permitirme decir eso, porque no lo puedo controlar. Sólo sacamos cosas de las que creemos son geniales, También podemos estar locos. Lo que es un hecho es que de alguna manera, Nada Surf te da este sentido de permanencia, como la de una familia. No puedo mentir, y decir que no hemos tenido peleas a lo largo de los años, porque definitivamente las hemos tenido. Pero, hay mucho más que eso, porque yo y Danial hemos construido esta historia, desde estábamos juntos en la escuela cuando teníamos seis años, así que hay mucha motivación para arreglarlo y solucinarlo haciendo canciones.
Creo no equivocarme al decir que su principal éxito, y por el que son recordados y reconocidos, es Popular. Y es curioso como la letra ha cobrado nuevo sentido con toda la ansiedad por ser populares en redes sociales, ¿cómo ves Popular en este contexto millennial?
Es gracioso, supongo que como dices (y creo que tienes razón) ahora la popularidad se ha vuelto aún más esencial para nuestra experiencia porque es medible, y tangible, de una manera totalmente nueva. Ahora lo ves. Es una locura. Hace poco, alguien que entiendo es de Francia escribió en Twitter dijo “deberían hacer una nueva versión de Popular para estos tiempos modernos de redes sociales”. Nuestro manager envió el tweet a todos los miembros de Nada Surf preguntando ¿Qué opinan de hacer Popular 2020? Mi cabeza explotó. Lo primero que pensé fue ¡Esa es una idea terrible, absolutamente no, no no no! pero luego Daniel dijo: “Tal vez deberías pensarlo” Eso hice. Luego me pidieron que escribiera una canción sobre las redes sociales, pero no quise hacerlo. Les expliqué que no encontraba las palabras exactas y que en realidad tengo más preguntas que respuestas: ¿Qué nos está haciendo todo esto de las redes sociales? Recuerdo una ilustración en el Nueva Yorker que vi hace un par de años, trataba sobre la migración al ciberespacio: miles y miles de personas, pequeños puntos marchando por el aire hacia una nube o hacia un teléfono o algo así. Esa imagen se me quedó realmente grabada porque es verdad, vivimos aquí pero ahora también vivimos en otro lugar, lo hacemos, y es una locura.
