Kurt Cobain dijo una vez que las mujeres eran el futuro de la música rock. Una de las muchas bandas que ayudaron al líder de Nirvana a llegar a esa profética conclusión, fue una banda punk femenina de Osaka, Japón. Mientras el enigmático vocalista se sumergía en una amalgama de influencias, desde el punk hasta el pop, encontró en esta agrupación una fuente de inspiración y admiración genuina.
El legendario musico nunca tuvo reparos en expresar su descontento con ciertos géneros y su desprecio hacia la fusión del metal y punk rock en la década de los 80, que para él resultó en una invasión de ruido sin melodía. Si bien Kurt Cobain se limitaba a no mencionar los nombres de las bandas que odiaba, era particularmente efusivo cuando se trataba de sus gustos.
Fue en 1991, durante una entrevista en el Festival de Lectura, cuando el vocalista pronunció con entusiasmo: “Shonen Knife es la mejor banda del mundo”. La devoción del artista por este trío punk japonés fue innegable y contagiosa, a tal grado en el que recomendaba fervientemente a sus seguidores no perderse un show de la agrupación japonesa si tenían la oportunidad.
Formada en 1981, Shonen Knife desarrolló una mezcla desenfrenada de punk-pop de la que Cobain se enamoró al instante. La formación original incluía a Naoko Yamano en guitarra y voz, Atsuko Yamano en batería y Mickie Nakatani en bajo. Hoy, más de 40 años después de que el trío se uniera, Naoko es la única miembro original que queda.
Escribiendo sobre todo, desde gatos y hierba, hasta bares de sushi y muñecas Barbie, el alegre trío punk de Shonen Knife llamó rápidamente la atención del sello Sub Pop, lo que contribuyó a que al trío japones llegará a los oídos de Kurt, sin embargo el vocalista no tuvo la oportunidad de ver a la banda en vivo hasta 1991, cuando apoyaron a Nirvana antes del lanzamiento de Nevermind.
Al recordar el concierto dos años después, Cobain dijo para la revista Melody Maker: “Vimos a Shonen Knife y fueron geniales. Me convertí en una niña de nueve años en un concierto de los Beatles” añadiendo que, “simplemente no podía creer que tres personas de una cultura totalmente diferente podrían escribir canciones tan buenas como esas. Porque nunca había escuchado a ningún otro artista japonés que se le ocurriera algo bueno”. El elogio de Kurt Cobain no fue un halago superficial, sino un reconocimiento sincero a una banda que, según él, merecía el título de la mejor del mundo.
A través de su álbum debut Burning Farm, lanzado en 1983, Shonen Knife conquistó el oído de Cobain y se convirtió en una de sus 50 bandas favoritas de todos los tiempos. Su música, combinando el espíritu del punk con una estética peculiar, resonó con la sensibilidad artística del líder de Nirvana, que veía en el trío japones una verdadera joya musical.
Mientras la industria musical continúa evolucionando, la influencia de Kurt Cobain y su aprecio por Shonen Knife perduran como testimonio de la importancia de explorar y valorar la diversidad musical. La conexión entre estos dos mundos distantes geográficamente, el grunge y el punk japonés, demuestra que la música puede trascender fronteras y conectar a artistas y oyentes en un lenguaje universal.
