Cada sub género del metal tiene sus personajes, bandas, momentos y discos icónicos. En el mundo del black metal, uno de esos álbumes que tienen un halo de importancia más allá de que sea popular o que existan quienes lo amen o tal vez lo odien es Nexus Polaris, de Covenant. Ah cierto, ahora es The Kovenant, lo de siempre, alguna banda que tenía el nombre registrado desde antes los obligó a cambiar. Misma banda, una K en lugar de una C, y listo.
La banda estará en México y tocará todo ese disco además de algunos éxitos. El 14 de mayo lo harán en el Foro Corona de Monterrey y el 17 lo harán en el Circo Volador de la Ciudad de México. En Sangre de Metal le preguntamos a Nagash, bajista, cantante y cofundador de la banda por qué cree que la gente lo cataloga como un disco trascendental. “Creo que es porque a mediados de los 90, especialmente en Noruega y Escandinavia, algunas bandas eran muy conservadoras. Básicamente, no se permitía el uso de teclados, ni guitarras acústicas, ni cantar de cierta manera. Creo que con ese disco contribuimos a que el metal extremo se abriera a todo tipo de géneros, a mezclarlo todo. Personalmente nunca me importó lo que dijeran los demás, ni lo que dijeran otras bandas. Cuando me decían cosas como: ‘Oh, no puedes hacer esto, no puedes usar elementos electrónicos en tu música, no te permiten usar elementos de ciencia ficción, como riffs de jazz o rock and roll’, yo les contestaba: ‘¡Ni modo! Yo voy a hacer lo que me dé la gana’. Creo que eso también influyó en el álbum, además, es un disco atemporal. No parece que se haya lanzado hace veinticinco o treinta años. Podría salir el año pasado y sonaría contemporáneo. Esta actitud la llevo en la sangre. Vengo de una larga tradición musical, mi papá, aunque él y su banda tocaban Rock and Roll más tradicional. Siempre he sido parte de la escena del Heavy Metal, desde que nací, lo llevo en la sangre”.
Su papá se llama Kjell Arnesen, tecladista y armonicista de la banda noruega Unit Five. Nagash creció entonces rodeado de música y en el contexto de cómo vive un músico, esto suele significar también una visión diferente, más abierta o incluyente, que cada quien escoja la palabra que le incomode menos. Entonces, ¿cómo es el público que sigue a The Kovenant? ¿Son más abiertos de mente o son fans del metal tradicional a los que les gusta sucede que les gusta la banda con todo y su música tan experimental? “Cuando viajamos por el mundo, me doy cuenta de que hay todo tipo de gente. No solamente nos sigue el típico metalero con chamarra de cuero, playera de alguna banda y demás. Veo gente vestida de forma normal, gente con traje, de todo. Lo que sí creo es que las personas a las que les gusta el Metal en general, y el Metal Extremo en particular tienen un nivel intelectual un poco más elevado. La gente que disfruta de cosas muy simples, como el Punk o el Rap, no es que sean tontas, sino que prefieren escuchar lo que sea, siempre y cuando sea lo mismo y puedan beber cerveza, con eso se conforman.
La gente a la que le gusta el Metal Extremo es mucho más abierta de mente. En concreto, en muchas bandas noruegas encuentras una enorme variedad de géneros. Tenemos Viking Metal, Metal Industrial, bandas como Mysticum, Dimmu Borgir, Immortal, Darkthrone y muchas otras, algunas que incluso incorporan banjos. Se puede incluir de todo, lo cual, además, ayuda a que el metal siga vigente, a que no muera y a que no se convierta en algo aburrido y solo disfrutable en la adolescencia. El metalero suele tener un nivel intelectual más desarrollado, pienso que es señal de inteligencia tener una mentalidad más abierta a todo esto. Es decir, a todos nos gustan el Rock y el Metal, y los aspectos más oscuros de la humanidad, el ocultismo, pero creo que eso se debe a que la mayoría también estamos en contra de toda esa música comercial, aburrida y artificial. De todos modos yo escucho todo tipo de música. Puede ser Jazz o Blues de los años 20, puedo escuchar a Lady Gaga o las japonesas de Baby Metal, ¿sabes?, realmente no me importa. Si me gusta, lo escucho. Pero en general, creo que los fans del Metal son más entregados, más apasionados y tienen una mentalidad muy abierta en todos los aspectos de la vida, incluida la música”.
La última parte de esa respuesta es debatible. Muchos metaleros escuchan otro tipo de cosas pero suele suceder en lo oscurito, porque la policía del True Metal te aborda y te lo reclama por el resto de tus días. Es algo que con el tiempo las personas aprenden a moderar, a aceptar, pero justo la adolescencia que menciona, en esa etapa es complicado aceptar que uno escucha algo que no sea Metal.
A todo esto, ¿cómo es la escena del Metal Extremo en Noruega en los 2020’s? Porque mucha gente está estancada en esa idea del Black Metal tradicional y no acepta que exista nada más. “Eso no es cierto para nada. Hay muchas cosas diferentes, y todo pasó muy rápido, especialmente después de que lanzamos Nexus Polaris. Antes de eso, la gente y las bandas eran muy conservadoras y seguían todo ese revuelo de Burzum. Pero creo que la culpa es de los medios, de Hollywood, de las noticias convencionales, porque el metal extremo en Noruega es mucho más. Incluso hay bandas como Carpathian Forest que usan el saxofón en su música, Mayhem ha hecho algo de música industrial, hay bandas de música industrial electrónica como Mysticum, bandas de estilo vikingo como Enslaved, y mucho más. Pero me di cuenta de que cuando viajé por el mundo, cuando fuimos a Latinoamérica y México el año pasado, la gente no es tan conservadora como se cree. Son mucho más abiertos de mente para todo esto”.
Siempre sucede y por eso platicar con gente de otros países, músicos o no, es enriquecedor. Es común encontrar que lo que uno piensa que es la norma, en realidad es la excepción. O tal vez algo en medio de ambas posturas. El mismo mexicano ve al país de una manera cuando está acá, y de otra mucho más romántica cuando está fuera. La realidad normalmente está en un punto medio entre ambas visiones.
Entonces, Nexus Polaris es un disco importante y las presentaciones de la banda en México serán una manera de atestiguarlo y sacar conclusiones, pero aquí hablamos de una banda que no ofrece música fresca desde hace 11 años. ¿Será que llegue un disco nuevo en el futuro cercano? “Sí, definitivamente, todos extrañamos el sacar discos. Lo hemos hablado, queremos que la banda continúe de manera más formal y no que exista solo para dar algunos conciertos. Calculo que hemos terminado quizás el 50% de un nuevo álbum, tenemos unas cinco canciones listas. Con suerte, antes del verano terminaremos de componerlo y luego solo tendremos que grabarlo. Esa es la idea. Y no solo un álbum, más. A menos que muramos en un accidente de avión o algo así, va a suceder”.
La banda ya tocó en México, hace un año, en el Candelabrum Metal Fest. ¿Qué le llega a la mente a Nagash cuando alguien le menciona a México?
“¿Cárteles? Bueno no, más bien gente loca por el Metal, muy dedicada, que habla de la música con el corazón. Realmente la aman, es similar a como Noruega a principios de los 90. Eso es lo que pienso cuando me hablan de México. Lo que Noruega y Escandinavia representaban en 1991, 92 y 93 es la misma sensación que tuve la última vez que fuimos a tu país. Fue como retroceder en el tiempo y pensar: ‘¡Guau, esto es increíble!». Esto es genial. Eso y tequila, mucho tequila”.
The Kovenant (nombre oficial con el cual aparecen en Facebook por ejemplo, aunque los flyers los siguen usando con el viejo logo de Covenant) regresa a México para dos shows especiales en los que tocan competo el disco Nexus Polaris (Nuclear Blast Records, 1998). Estarán el jueves 14 en el Foro Corona de Monterrey y el domingo 17 en el Circo Volador de la CDMX.
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