Symphony X ha realizado ocho giras en México con presentaciones en lugares diversos como los extintos Salón 21 y Plaza Condesa, el Teatro Metropólitan y Circo Volador en la Ciudad de México, el Iguana Café de Monterrey y Guanamor Teatro Studio de Guadalajara. En este 2026 regresa y nuevamente estará en las tres ciudades, en marzo: C4 Stage de Guadalajara el 11, Nanda’s de Monterrey el 12 y Foro Velódromo de la CDMX el 13. La última gira que los trajo, en 2022, era por el 25 aniversario de la banda, en esta ocasión será por el cumpleaños 30, y para Mike LePond, bajista desde 1999 “se siente como si fuera apenas ayer. Estamos muy emocionados compartir con la gente de Sudamérica este 30 aniversario, será una gira muy emocionante, la más grande de nuestras carreras en esa región”.
Además de México van a Chile, Argentina, Uruguay, Brasil, Colombia y Costa Rica. Estarán tres semanas en esta parte del mundo e incluso habrá una primera vez: “Uruguay será debut, espero que sea padre, me gusta la experiencia de conocer países nuevos y fans nuevos, y claro, iremos a varios lugares que conocemos ya de muchos años como México, Brasil, Chile y Argentina, hay mucho que cubrir pero seguramente será divertido”.
Lo que tienen en común la visita del 2022 y esta es que serán sin material nuevo. El disco más reciente fue Underworld, en 2015. ¿Será falta de flujo de los jugos creativos, la situación actual de la industria de la música? “Sabemos que han pasado muchos años pero la buena noticia es que ya estamos escribiendo material nuevo, estamos muy contentos con lo que tenemos al momento y puedo decir que definitivamente habrá música nueva de Symphony X. Pronto nos juntaremos para ver todo con mayor claridad y con suerte la próxima vez que vayamos a México ya habrá un disco nuevo”, Entonces, para una banda como Symphony X, ¿es importante tener un sello discográfico en este mundo de Spotify? “Depende del sello, si es uno de los grandes, como por ejemplo nosotros que estamos en Nuclear Blast, es importante porque te promueven, te apoyan económicamente y eso es importante. Ahora, si eres una banda nueva creo que no hace mayor diferencia. Si eres una banda joven más bien tienes que trabajar duro en la parte de internet y promoverte a ti mismo porque en esta época es más difícil que nunca antes conseguir el éxito”.
Michael tiene una gran cantidad de proyectos alternos, es uno de esos músicos que no deja de tocar y crear. Obviamente, no es lo mismo promover una banda de renombre como Symphony X que un proyecto personal. En estos casos, el músico suele acomodar tiempos en torno a la agenda de la banda principal en la que está. ¿Cómo le hace Mike? “Soy una persona muy organizada, escribo todo, tengo un itinerario de tareas y prácticas, me aseguro de estar a tiempo en todo lo que tengo que hacer para cada disco y creo que el mayor truco es que a diferencia de muchos otros músicos, yo me para temprano cada mañana y practico, eso me da tiempo suficiente para trabajar en mis diferentes proyectos, y me encanta tener varios proyectos porque me hace mejor como instrumentalista, mejor escritor y además constantemente aprendo algo de diferentes músicos”. Esta es una respuesta interesante porque cuando llegan a cierto nivel, muchos músicos dejan de practicar. Tocan, sí, pero no le dedican tiempo extra al instrumento. Él sí.
Este tema de los proyectos alternos va un poco más allá. Normalmente, cuando un músico que toca en una banda grande tiene intereses extra necesita trabajar mucho más para establecerlo. Al momento de esta entrevista, el disco homónimo de Megadeth estaba en el número tres en el Billboard 200 (eventualmente llegó al primer lugar), lo que significaba que estaba vendiendo bien en vinilo y CD, aunque ese conteo también incluye todas las descargas digitales. Entonces, para Mike, con tantas bandas alternas a Symphony X, ¿la era digital es algo bueno o es una bendición disfrazada? “Creo que es algo terrible, la era digital es una de las razones más importantes por las que el Metal está muriendo. Ya no tienes por qué comprar discos, puedes escucharlos en Spotify y Youtube y eso significa pérdidas para los músicos. En estos tiempos, un disco nuevo es más un ornamento que un producto que ayude a generar dinero. Espero sinceramente que algún día el streaming sea ilegal porque es la única manera en que las bandas podrán sobrevivir”.
Es interesante porque la percepción generalizada es que las plataformas digitales son benéficas para las bandas, les ayudan a promoverse fácilmente, pueden llegar a cualquier rincón del mundo, aunque justo ahí se rompe el hilo. Nada de eso les genera ingreso y se ven obligados a salir de gira, pero cada vez hay más competencia. Ahora todas las bandas que quieran por lo menos intentar vivir de la música deben hacer conciertos. Esto satura el mercado. Hace no mucho, Gary Holt, de Exodus, decía que él y los demás en la banda se sienten más vendedores de playeras que músicos. LePond concurre: “Es 100% cierto. Bandas como Exodus y Symphony X ya no ganamos dinero con los discos, ahora tenemos que hacer giras y tener mercancía padre para vender porque efectivamente es la única manera de ganar dinero”. Eso explica en parte el sobreprecio en playeras, sudaderas y gorras, además de lo brutalmente caros que se han vuelto algunos conciertos.
También hace algunas semanas, Robert Fripp, guitarrista y creador de King Crimson dijo en una entrevista que le molestaba un poco el hecho de que nadie cita a esa banda como pionera o precursora del Metal Progresivo. Es un personaje icónico así que la declaración no pasa desapercibida y Mike, bajista de Symphony X, una de las agrupaciones más destacadas del Prog Metal tiene una opinión al respecto. “Tiene razón, bandas como King Crimson, Emerson, Lake and Palmer, Yes, Rush fueron una influencia enorme en el desarrollo de la escena del Prog Metal. Puedes escuchar su música en bandas como Symphony X, en Dream Theater, y es que todos eran músicos increíbles que merecen todo nuestro respeto y admiración. Mucho de lo que ellos crearon era bastante pesado para su época, yo sí los pondría ahí junto a Black Sabbath cuando se habla de influencia”. Dicen que cada cabeza es un mundo y ciertamente, cada mundo tiene más de un habitante. Esta idea que sembró Fripp merece un análisis profundo y está bien, de vez en cuando es divertido salir de los confines de lo establecido y buscar más allá de lo evidente.
El cuerpo musical de Symphony X está expresado en nueve discos. Hipotéticamente, si un joven, digamos, de 15 años, le pidiera consejo sobre dónde empezar para conocer a la banda, ¿qué le diría? “Bueno si es tan chico probablemente le recomendaría un disco en el que pueda apreciar los diversos estilos que conforman el sonido de la banda, le diría que escuche Underworld (2015, Victor, Nuclear Blast) creo que ese tiene un poco de todos nuestros estilos. También le recomendaría el Paradise Lost (2007, Inside Out Music) y si fuera necesario recomendarle tres, agregaría The Divine wings of tragedy (1996, Zero Corporation, Inside Out Music)”.
Con 59 años de edad no sorprende que la banda que le cambió la vida fuera Kiss, concretamente el disco Alive II, pero más allá de eso, destaca a Gene Simmons como buen bajista y añade otros nombres como influencias primarias. Algunos suenan constantemente, otros no. “Cuando descubrí a Kiss, de inmediato quise ser como Gene Simmons, me aprendí todas sus líneas de bajo y debo decir que fue una gran enseñanza porque no eran partes tan difíciles pero en los 70 era un gran bajista, aprendí mucho de él. De ahí comencé a seguir lo que hacían Geezer Butler (Black Sabbath), Steve Harris (Iron Maiden), Geddy Lee (Rush), Joey DiMaio (Manowar) y de ahí, el resto es historia”.
La gira más reciente que hizo la banda concluyó en septiembre del año pasado y se llamaba simplemente Gira Norteamericana 2025. La que los trae a México es de aniversario y comienza justamente en nuestro país, por lo que resulta válido imaginar un set de grandes éxitos. En ese tour reciente tocaron temas de seis discos, veremos si ahora abarcan por lo menos un par más. Es una de esas bandas de las que nunca se escucha que la audiencia se queje, y eso, en estos tiempos, ya es un extra que vale la pena considerar a la hora de escoger entre varias opciones.
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