Mezclar géneros es la marca de nuestros días. Es una solución obvia a la saturación de bandas en los géneros tradicionales al paso e los años. Nunca dejarán de existir el Heavy, Thrash, Death y Black como los cuatro pilares fundamentales del Metal pero cada vez más vemos y escuchamos bandas que mezclan elementos de uno y otro para crear un sonido propio. Es el caso de Nite, una banda más o menos joven, fundada en 2018 que le metió elementos Black a una base estilo NWOBHM, con excelentes resultados.
En Sangre de Metal platicamos con Vangelis Labrakis (Van pa’ los cuates) porque vienen a México por primera vez. Esto será en el espacio que ha establecido esa idea de debutar propuestas como una placa de identidad, el Candelabrum Metal Fest. Nite es una banda creada en 2018 en San Francisco y Van Labrakis es el guitarrista y cantante. Con tres discos en el mercado y apoyados por Season of Mist, uno de los sellos más importantes de la actualidad, la banda ha establecido su nombre gracias a lo que muchos llaman Blackened Heavy Metal. “Bueno la etiqueta de Blackened Heavy Metal se ha quedado con nosotros porque es la manera más rápida de definir el sonido. Yo no estoy totalmente de acuerdo. Para mi es Heavy Metal, es como debería sonar el Heavy Metal en 2026. Por más que me gustan Bruce Dickinson y Ronnie James Dio, no me imagino creando una banda con ese tipo de voz en el mundo del Metal actual, sobre todo después del movimiento Black Metal, y de bandas como Entombed y todo el metal extremo que sucedió entre los 90 y ahora. Para mí, a eso es lo que debería sonar el Heavy Metal ahora mismo. Creo que la forma más fácil de explicar nuestro sonido es Heavy Metal tradicional con una voz de Black Metal”.
La banda nació en San Francisco pero Van es griego, creció en Europa y aparte de que se le nota un poco en el acento con el que habla, esa diferencia cultural trasmina a la hora de crear música, el contexto, la experiencia son diferentes, ¿o no? “Sí, la idea del metal en Europa es extremadamente diferente a lo que pasa en Estados Unidos. Aquí hay cosas que la gente llama Heavy Metal que en Europa llamaríamos música alternativa. Hay un toque diferente en lo que es el Heavy Metal aquí. Pero también hay coincidencias. Yo crecí de la mano de mucho Metal europeo, pero también escuchaba Metal Sudamericano. Soy un gran fan de Angra y Sepultura. Pero los bandas alemanas como Helloween, Camaray y Blind Guardian han jugado un gran papel en mi vida. Y por supuesto también las bandas escandinavas han jugado un gran papel. Yo estoy en la segunda mitad de mis cuarentas, quiere decir que viví de cerca la era Grunge y no la pasé nada bien. Los metaleros éramos el grupo de gente menos apreciado en ese tiempo. Yo escuchaba a Metallica y Megadeth cuando lo que rifaba eran Nirvana y Alice in Chains. Entonces, a mi nunca me gustó ese mundo, pero en Estados Unidos la gente pensaba y piensa que Alice in Chains es Heavy Metal y eso simplemente está mal. Una cosa es el Grunge y otra es el Heavy Metal. Para mí, el Heavy Metal no tiene miedo de acercarse a lo teatral, a lo supernatural y la fantasía mientras que el Grunge está más bien conectado con la realidad, con la política y todo eso, y está bien. Pero me gusta llamar a Heavy Metal lo que es Heavy Metal y lo que no es no es y listo, no pasa nada”.
Es una reflexión interesante y un punto a recalcar porque cada vez se entiende menos. Sí, Van sabe, todos sabemos que Heavy Metal es un subgénero del Metal, lo que muchos no captan es que también es el término genérico para describir al rock pesado y todas sus variantes. Alguien con más de 40 años de edad, como él y como yo, lo entendemos sin necesidad de explicación, pero las generaciones más jóvenes no lo captan y peor aun, se ofenden por lo que consideran falta de conocimiento y despotrican cualquier cantidad de insultos e ironías por no entender la diferencia. Probablemente ellos son quienes terminan por no ir a un festival de clase mundial como Candelabrum porque no les gusta la terminología. En fin.
Van es guitarrista y cantante, tiene que hacer dos cosas al mismo tiempo y que las haga bien hace la diferencia entre una buena presentación o una que sale mal. ¿es difícil estar en esa posición de tocar y cantar? “Sí, absolutamente. En el caso de Nite yo canto por necesidad, porque no pudimos encontrar a alguien que cantara con nosotros. Ya me ha tocado pasar por bandas con las que sacamos un disco y aparentemente todo estaba bien, Y luego, el cantante pierde la confianza y la banda se cae. Por eso agarré el micrófono. Sabía que me estaba volviendo más viejo y esto tenía que funcionar para mí. No tenía tiempo para perder 5 años y que no pasara nada. Por eso comencé a cantar. Pero fue algo nuevo para mí. Soy un guitarrista muy experto. Lo he hecho durante muchos años y es bastante fácil para mí. Lo hago sin esfuerzos, pero agregar la parte de cantar fue otro nivel de desafío que lo hizo más interesante para mí. Lo bueno es que tengo diferentes formas de exponer la canción. Puedo cantar o decir algo con la guitarra después de que termine de cantar. O puedo ir al fondo y ayudar a Scott, el otro guitarrista, a decir algo con la guitarra. Me gusta la idea de que puedo presentarme de diferentes formas, puedo estar al frente del escenario o estar en el fondo, no sé si esto tiene sentido. Cuando solo era guitarrista, mi rol era muy específico. Estaba al lado del escenario y tenía que hacer una cosa, ahora tengo más roles”.
Nite entonces ha lanzado al mercado tres discos. Si bien existen desde 2018, comenzaron con una carrera discográfica en 202, es decir, han sacado tres larga duración en seis años. ¿Cómo funciona en Nite el proceso creativo? “Quiero creer que es una democracia. Si preguntas a todos los chicos, definitivamente yo soy el que más escribo demos, pero siempre quise estar en el contexto de una banda porque hay una cosa mágica cuando cuatro o cinco personas se unen y exploran una idea para una canción. Es como un prisma. La idea se divide entre cuatro personas y de ahí surge algo nuevo. Esto no sería posible si fuera yo solo. Podría estar lanzando más riffs y todo eso, pero definitivamente trabajamos en el estudio, tocamos las canciones, a veces las tocamos en vivo y a partir de esa experiencia les hacemos cambios. Todos escriben letras, todos discutimos las canciones y hay muchas ideas que han cambiado las canciones, que han cambiado el estilo de una canción. Podríamos estar pensando en algo medieval pero luego terminamos en el espacio porque alguien tenía una idea para una letra que nos llevó hacia allá. Somos una banda que trabaja mucho. Actualmente estamos por terminar el cuarto álbum. Es un proceso que puede tardar años, al menos de la manera en que lo hacemos. No lo trabajamos en el estudio, más bien grabamos muchas canciones, las refinamos, las probamos, algunas no son buenas, algunas sí. No queremos poner nada menos que lo mejor que podemos hacer en un álbum. El secreto es trabajar, mientras más constante seas mejores resultados vas a tener”.
Es una manera interesante de trabajar porque hoy en día muchas bandas no necesariamente se preocupan por ofrecer música nueva. Muchos trabajan con la idea de que si sucede, qué bueno, pero no se preocupan mucho. Ahí entra nuevamente la idea de saber, en este caso para Nite, ¿por qué es relevante sacar discos hoy en día? ¿Por qué es importante tener un sello discográfico que te apoye? “El hecho de que nuestros álbumes estén disponibles desde Japón a Chile, es algo muy importante. Necesitamos el público. No hay música sin un público.
Por ejemplo, yo soy el ingeniero y productor de nuestros discos, podría guardarlos en mi computadora pero ¿cuál sería el punto de eso? En términos de hacer música, el 50% es crearla pero el otro 50% es la gente que la escucha. Contar con la exposición que ofrece el estar con un sello como Season of Mist, que tiene un público leal que sabe que es un sello que tiene mucho cuidado con el tipo de bandas que apoya, primero, es un gran halago para nosotros, y segundo, trae nuestra música frente a muchas personas a las que nunca podríamos llegarles por nuestra cuenta”.
Para Vangelis, venir a México es como una extensión de la vida en California. “Para mi Claifornia es como México, solía ser parte de tu país y conozco y trabajo con muchos mexicanos así que me encanta. Para mí, México y América del Sur en general es muy cercano a mi mentalidad, cada vez que tengo entrevistas con gente de Sudamérica, sé que podemos ser amigos inmediatamente, porque creo que venimos del mismo tipo de cultura, como los griegos, los españoles, los italianos, todos tenemos un temperamento muy similar, y una forma similar de ver la vida. En cuanto a la parte metalera, ir a México me emociona porque extraño esa emoción que tienen los fans griegos, que son similares de ir a los conciertos con la idea de que es una celebración, es un proceso muy diferente de lo que ves en Escandinavia, donde la gente es un poco más cerrada, sabes, entonces, sí, estoy muy emocionado de tocar, no quiero decir en un show real de metal, porque hemos hecho muchos conciertos en todo el mundo, pero para mí, porque crecí en ese mundo, va a ser una gran experiencia”.
*Nite tomará el escenario del Candelabrum Metal Fest el sábado 12 de septiembre. Es una de las grandes joyas de esta edición, una banda que vale mucho la pena y que debutará en nuestro país justamente ese día en la Velaria de la Feria de León.
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