Dos pilares del jazz moderno se encuentran con el pulso contemporáneo de Virginia. El músico, productor y arreglista ganador del GRAMMY Nicholas Payton se une a Butcher Brown para dar forma a A Supreme Blue, un álbum que reinterpreta, desde una perspectiva libre y actual, dos obras fundamentales de la historia del jazz: Kind of Blue (1959), de Miles Davis, y A Love Supreme (1965), de John Coltrane.
El proyecto, concebido como un homenaje al centenario del nacimiento de Davis y Coltrane, llega hoy a plataformas digitales a través de Concord Jazz, mientras que su edición en vinilo estará disponible a partir del 14 de agosto.
La historia detrás del disco comenzó casi por accidente. Durante un concierto de Butcher Brown, la banda improvisaba sobre un groove con influencias del house cuando Payton subió al escenario y comenzó a citar el tema de apertura de A Love Supreme, “Acknowledgement”. La conexión fue inmediata. Al terminar el show, Payton escribió al baterista Corey Fonville con una propuesta tan sencilla como contundente: “Tenemos que hacer un disco”.
El momento quedó registrado en video y comenzó a circular en redes bajo el hashtag #AHouseSupreme, una idea que terminaría transformándose en A Supreme Blue.
La conexión entre Payton y Fonville, sin embargo, viene de mucho antes. Ambos se conocieron en 2010, cuando Fonville estudiaba en el Brubeck Institute y Payton participaba como artista residente. Desde entonces construyeron una relación creativa basada en la admiración mutua y en una misma inquietud: entender el jazz no como una pieza de museo, sino como una música en constante transformación.
Con los años, Payton se convirtió también en mentor y colaborador de Butcher Brown, acompañando la evolución del colectivo originario de Richmond, Virginia. En A Supreme Blue, esa relación alcanza una nueva dimensión.
La alineación de Butcher Brown reúne a Corey Fonville en batería y percusiones; DJ Harrison en teclados, piano y percusiones; Marcus “Tennishu” Tenney en saxofón tenor y voz; Morgan Burrs en guitarra y MPC; y Andrew Randazzo, R4ND4ZZO, en bajo eléctrico y sintetizador.
El carácter espontáneo del proyecto se trasladó directamente al estudio. Las sesiones se realizaron en Spacebomb Studios, en Richmond, prácticamente sin ensayos ni una preparación convencional. Las piezas fueron tomando forma a partir de la improvisación, la escucha entre músicos y la reacción inmediata ante lo que ocurría en el momento.
También fue fundamental el trabajo del ingeniero de grabación y mezcla Alex de Jong, quien incorporó efectos inspirados en el dub en tiempo real durante las sesiones. De esta manera, el tratamiento sonoro no funcionó simplemente como una capa posterior, sino como otro elemento de la interpretación. Después de escuchar las mezclas finales, Fonville lo resumió con una frase que dice mucho del espíritu del álbum: “King Tubby estaría orgulloso”.
Más que un ejercicio de nostalgia, A Supreme Blue propone preguntarse qué sucede cuando dos obras esenciales del jazz del siglo XX se encuentran con músicos que crecieron escuchándolas desde otro contexto, atravesado por el hip-hop, el house, el dub y la experimentación electrónica.
La intención no es reproducir a Miles Davis o John Coltrane, sino continuar la conversación que ellos comenzaron.
“Esto es algo nuevo”, explica Fonville. “Creo que Miles y Coltrane habrían disfrutado escuchar su música reinterpretada de esta manera, en lugar de seguir tocándola exactamente como sonaba en 1959 o 1965. Estamos en 2026”.
Y quizá ahí se encuentra la verdadera esencia de A Supreme Blue: no mirar hacia atrás para recrear el pasado, sino tomar dos obras inmortales y preguntarse qué pueden decirnos —y cómo pueden sonar— en el presente.
