Mänegarm es el nombre de un lobo gigante propio de la mitología nórdica se comerá a la luna el día del Rganarock. También es una banda sueca que mezcla Viking, Folk y Black Metal de forma muy interesante. Tienen 11 discos que han salido con varios sellos discográficos, aunque llevan ya más de una década con los austriacos Napalm Records. Vienen a México para un evento llamado Heavy Metal X’Mas 2025, encabezado por Asesino a realizarse el 13 de diciembre en el Circo Volador. En Sangre de Metal tuvimos la oportunidad de platicar con Markus Andé, guitarrista de la banda.
Hay varios elementos interesantes alrededor de esta banda, y uno de ellos es que cantan en sueco. No tiene nada de malo obviamente, pero es menos común que el inglés, que al final del día es el idioma en el que cantan la mayoría de bandas suecas que conocemos de hace 30 años. ¿Por qué lo hacen así? “Creo que es algo bastante común cuando se trata de música vikinga y pagana. Tenemos amigos de Letonia que cantan en letón, como Skyforger, si los conoces. Y tenemos gente de Rusia, como Arkona, que canta en ruso, y bandas noruegas que cantan en noruego, y bandas alemanas que también utilizan su propio idioma. Así que creo que quizá las bandas más grandes, como Amon Amarth, cantan en inglés, pero es bastante común que las bandas más pequeñas de música vikinga y pagana canten en su propio idioma, creo. Nosotros también hemos hecho un par de canciones en inglés, pero las principales son en sueco”.
Esto debería abonar en favor de terminar con esa tendencia malinchista y típicamente mexicana del “si cantas en inglés eres un pinche poser y si cantas en español eres un pinche naco”. Al final del día, si te sientes cómodo con tu propio idioma no debería ser un problema ni muchos menos una ley tipo “el metal y e rock se cantan en inglés”. Se canta en el idioma que cada quien sienta mayor comodidad y cuál sea, no es relevante.
Mänegarm, quedó estipulado antes, mezcla el Viking, Folk y Black. ¿Cómo es el proceso creativo en el seno de la banda? “Hoy en día lo hacemos diferente a cuando éramos más jóvenes. En ese tiempo nos sentábamos en la sala de ensayo, tocábamos riffs y componíamos la música. Pero hoy en día, Erik (Grawsiö), que es el cantante y bajista, escribe casi toda la música. Cuando está lista, grabamos un demo, luego hacemos algunos cambios, tal vez quitamos o añadimos algunos elementos a la música. Luego, cuando estamos satisfechos con el demo, entramos al estudio y grabamos las canciones. Y casi siempre que las canciones están terminadas cuando entramos al estudio, todavía hacemos algunos pequeños cambios, pero eso es todo”. Un detalle importante aquí es como un espacio físico puede ser el crisol donde surge la identidad de una banda, que es la música. En este caso es la sala de ensayo, probablemente uno de los elementos más importantes para el desarrollo de cualquier grupo. Pero hay más. “Nuestro baterista Jakob (Hallegren, está con ellos desde 2011) es profesor de historia, por lo que está muy familiarizado con la mitología nórdica, así que él escribe las letras. Siempre se basan en cuentos nórdicos, no en una mitología específica, sino en cuentos que suceden en la zona donde vivimos. Así que pueden ser diferentes historias que él recoge de libros antiguos y cosas así”.
Parte de lo que cuenta Markus es, en cierto modo, una tendencia. El que quiera leer entre líneas entiende por ejemplo que si el baterista trabaja como profesor, -en otro momento de la plática confirmó que todos tienen trabajos extra- significa que no es una banda que viva de la música. Quiere decir también que no tienen tiempo para hacer todo por sí mismos, y ahí entra la pregunta obligada de por qué o por qué no es relevante tener un sello discográfico en 2025. “Creo que si no tienes una discográfica, tienes que trabajar mucho más duro porque ellos hacen cosas importantes. Y cuando lanzas la música, tienes una audiencia más grande. Cuando lanzamos un video en YouTube en el canal de Napalm Records, llegamos a 20 millones de personas. Si utilizamos nuestros propios canales, llegamos a unas 10 000-15 000 personas. Es una gran diferencia. Y veo que cuando las bandas lanzan su propia música, no tienen tantas reproducciones. Luego está el streaming, que también es importante porque si llegas a un público más amplio, tienes más posibilidades de triunfar. Así que eso es algo bueno de la discográfica, te ayuda con esos temas. No creo que se obtengan grandes beneficios si lo haces por tu cuenta”.
Volvamos a los clichés. En México y en América Latina en general, muchos metaleros que se enamoran de las bandas suecas piensan en algún momento que seguramente ese país es la versión terrenal del paraíso del metal, que las bandas viven del arte que crean y tocan cuatro veces por semana pero, ¿cómo es en realidad ser una banda de metal en Suecia. “Bueno, es muy poco probable que vivas de la música. Quizás podríamos hacerlo, pero entonces tendríamos que tocar como 200 conciertos al año, quizás 100 conciertos al año. Y como tenemos familias y demás, no es posible dar tantos conciertos como se necesitaría. Porque casi todo el dinero que se gana en una banda proviene de los conciertos. No se gana dinero vendiendo discos ni cosas así. Se pueden vender camisetas y obtener algunos beneficios, pero los grandes ingresos provienen de los conciertos en vivo así que hay que tocar mucho. Y creo que en Suecia es bastante difícil. Nosotros vivimos a las afueras de Estocolmo. Quizás podamos tocar ahí una o dos veces al año, pero por lo demás nuestro gran escenario está en Europa. Así que tocamos mucho en países como Francia, Alemania y Europa Central. Ahí es donde tenemos nuestro público principal. Pero también hay mucha competencia, y hay que viajar mucho. Eso cuesta mucho dinero, pero hay que tocar mucho y trabajar muy duro”. Aquí cabe una aclaración sobre un tema recurrente con bandas escandinavas y británicas. El Reino Unido es una isla. Escandinavia está unida vía terrestre con Rusia en la parte europea, pero es tan al norte que podemos decir que no cuenta, y en ese sentido están separados de lo que conocemos como la Europa Continental, por eso son comunes la frases tipo “tenemos que ir a Europa” que a veces confunden. Sí, Suecia y Reino Unido pertenecen a Europa pero para ellos, no lo son de la versión continental.
Otra idea recurrente en Sangre de Metal es conocer un poco de la parte personal de los entrevistados, y lo más fácil para no invadir la privacidad a la que todos tenemos derecho es preguntar cómo entraron al mundo del metal. La respuesta de Markus es por demás interesante. “Lo primero que me viene a la mente es cuando estaba en Estocolmo, creo que tenía unos 15 años, y vi a Dissection por primera vez. Es uno de mis grupos favoritos. Tocaron en un club ante unas 600 personas, y eso fue algo que se me quedó grabado. Fue un gran concierto, y los había escuchado durante un par de años antes, y creo que los dos primeros álbumes son geniales. Eso fue lo primero que me vino a la mente cuando me hiciste la pregunta”. Dissection, es una elección interesante porque la gente suele decir Metallica, Iron Maiden, o los de más edad Kiss. Chico Migraña descubrió a Dissection ya tarde, con su último álbum, Reinkaos, y fue muy interesante leer todo el concepto de las letras y todo eso. Es algo que tienen las bandas suecas, normalmente es muy interesante conocerlas porque hay mucho contexto. ¿Cómo ve Markus a su propio país? “Bueno, no lo veo así, como ‘guau, somos de Suecia’, porque nací aquí, pero es un país maravilloso, por supuesto. Creo que nuestra música es muy interesante y divertida, y cuando recibes un correo electrónico en el que alguien te dice que tu música le ha cambiado la vida y cosas así, -recibimos estos correos con bastante frecuencia- es una sensación maravillosa. Es un consuelo saber que hay gente que cuando pasa por un mal momento pone nuestra música y la escucha para sentirse mejor. Es una sensación maravillosa. Pero el simple hecho de ser de Suecia, lo veo como algo normal. A mí no me dice nada extra”.
El disco más reciente de la banda, Edsvuren, salió apenas en agosto pasado, pero si él tuviera que recomendarle a alguien que no conoce a la banda, por donde empezar, sería justo ahí. “Es como si estuviéramos celebrando los 30 años de la banda. Y creo que hemos puesto la experiencia de esas tres décadas en ese álbum. Es muy variado. Ahí tienes todos los elementos que hacen a Mänegarm, desde los primeros días hasta donde estamos ahora. Es como un álbum recopilatorio. Son canciones nuevas, pero hemos puesto en él los mejores elementos. Luego, tal vez puedas volver al 98, cuando lanzamos nuestro primer álbum, y empezar por ahí. Creo que ninguno de nuestros discos es igual a otro. Yo diría que evolucionamos con cada uno y que cada época es diferente. A veces tienes un álbum más melódico. Luego, tal vez nuestro segundo álbum fue bastante rápido. Intentábamos tocar lo más rápido posible porque entonces éramos jóvenes. Esa sería mi respuesta para esa persona”.
Markus es uno de esos metaleros de visión positiva que sí ve futuro en el metal cuando nos abandonen los monstruos llena estadios de hoy como Metallica y Iron Maiden o los llena Arenas como Scorpions y Judas Priest. Y para ello depende mucho de su propia historia. “Cuando yo tenía 13, 14, 15 años, bandas como Dio tocaban en escenarios más pequeños, tal vez Metallica no, pero fui a ver a Dio en un pequeño club a un par de kilómetros en las afueras de Estocolmo y había como 400 personas. Yo estaba en primera fila. Creo que los jóvenes de hoy en día, de 15, 16 o 17 años, quizá no tengan como ídolos a Metallica o Guns N’ Roses, como era mi caso cuando era joven, o a Dissection. Quizá sus ídolos sean Sleep Token o algo por el estilo. Hay muchas bandas interesantes. Muchos chavos no están tan familiarizados con Iron Maiden o Metallica, necesitan un sonido más moderno, por así decirlo. Así que creo que el metal tiene un futuro brillante”.
Interesantes puntos de vista y más cuando vienen de una banda que no tiene miedo de tocar en donde la inviten. En el Heavy Metal X’Mas aparecen como terceros por debajo de Asesino (Death/Grindcore) y Kanonenfieber (Melodic Black/Death, Alemaina), y arriba de 1914 (Blackened Death/Doom, Ucrania), pero en Suecia tienen su propio festival de dos días. Claro, no es algo para 50 mil personas pero tienen fans suficientes como para hacer un festival Open Air que este año agotó boletaje y que ya empezó a anunciar invitados para 2026. Es la diferencia entre la humildad y la soberbia.
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