Katatonia es sin duda uno de los mejores ejemplos de que el metal puede ser música evolutiva. Nunca se han quedado en un solo lugar y eso probablemente ha alienado a muchos fans. Tienen 14 discos y una buena cantidad de ellos son muy diferentes entre sí. Más allá de la alineación actual han tenido al menos otros cuatro bajistas, tres guitarristas y otro baterista. Nico Elgstrand es el guitarrista desde hace unos cuántos años y sabe bien el reto que representa la música de esta banda. “La adaptación al principio fue horrible, es música muy compleja, tiene muchos cambios de compases, algunas canciones son difíciles de tocar pero eventualmente le agarras la onda, sigue siendo complicado pero la fórmula, por así decirlo, es que si no hay una solución obvia o no entiendes nada, simplemente practicas. Nunca había practicado tanto para aprender canciones. Esto tiene su parte encantadora porque cuando te aprendes bien la canción, es mucho más divertido tocarla. Ahora, cuando hay canciones nuevas que son muy difíciles, sé que me llevará un par de semanas y simplemente tengo que repetirlas”.
Es ha sido parte de lo que aleja a ciertos fans y claro, lo que acerca a otros. Nico tiene relativamente poco tiempo en la banda así que su opinión puede ser un poco menos trabajada, más espontánea y aun así, es muy similar a la que tienen otros músicos de bandas que varían constantemente el sonido. “No puedes complacer a todo el mundo y ese es el precio que hay que pagar si cambias lo que normalmente haces, sobre todo en el Metal que es un mundo muy conservador. La gente tiende a querer lo mismo. Pero creo que también si escucháramos lo que la gente quiere, estaríamos cavando nuestra propia tumba así que tomamos decisiones. Puede que a algunos no les guste, a otros sí y para mí esos son los elegidos. Yo soy igual, cuando una de mis bandas favoritas hace algo raro, me toma como diez intentos decidir si me gusta o no. Si algunos no quieren tomarse ese tiempo, está bien, realmente no los extraño. Creo que si te tomas el tiempo, escuchas algo y sigues pensando que es malo, entonces supongo que lo dejas pasar. Pero la mayoría de las veces, simplemente tienen una opinión preconcebida y quieren algo en particular. Me entristece mucho saber que hay quienes se bajan del barco pero la vida es demasiado corta para intentar complacer a la gente. La mayoría de la gente en la industria musical crea música para sí misma primero. Si no te gusta, si no te aporta nada, ¿para qué la publicas? Es una tontería. Si lo que buscas es el éxito comercial tienes que pensar más en lo que la gente quiere. Pero ese no es nuestro ideal”.
Por esas cosas de la vida me tocó ver a Katatonia la primera vez que tocaron en México, en el Lobby del Circo Volador en 2007. Tanto en aquel tiempo como en la actualidad es una banda que tiene fans muy devotos a los que se les ilumina la cara al hablar de ellos. Pensaba que algunos exageran. Aquella vez escribí una reseña para el blog Sangre de Metal. La leo y recuerdo perfecto cuánto disfruté el concierto: “había de todo un poco y es que su música y sus letras son atractivas para tipos diversos de personas, porque la depresión, la oscuridad melancólica y la tristeza ambiental son elementos etéreos, como su música… Una manta con el logo detrás de ellos, 6 sistemas por lado y un puente de luces completado por cuatro robóticas de piso fueron el entorno en el que la banda vomitó su congoja… Siempre he creído que la mejor manera de combatir los estados de ánimo depresivos, es justamente escuchando bandas depresivas. Es como tener buena compañía, saber que alguien más sabe lo que sientes aunque en realidad ni te conozca. Porque una banda que escribe rolas como Katatonia o Sentenced es un impulso para vivir, aún cuando la vida de pronto se empeñe en pintarse de negro. Nunca entendí las críticas de gente que decía que escuchar esa música promueve el suicidio. Para mí promueven la vida”. Sin embargo no es una banda que tenga a borbotones en mi playlist de Spotify. Es una que se disfruta en vivo, que en ese contexto tiene mucho más sentido que en los discos. Este 2026, en la que será la sexta visita que hacen a nuestro país, el escenario es nuevamente el Circo Volador. Originalmente lo habían anunciado para el Velódromo Olímpico pero cambió de sede.
Nico, ya quedó establecido, es más bien un miembro reciente de la familia. Tiene larga historia con Entombed y Entombed A.D., ambas bandas suecas como Katatonia pero, ¿los conocía? Y de ser así, ¿qué opinaba de ellos? “Como músico, escuchar a Katatonia es realmente inspirador porque usa muchos elementos difíciles y raros, pero de una manera muy musical. Muchas veces, cuando la gente empieza a tocar compases extraños y se vuelve técnica, simplemente suena técnico. Y me canso bastante rápido. Así que cuando los escuché, no sé cuándo, hace siglos, pensaba que estos tipos pueden tocar cosas muy complicadas, pero no en el sentido de truco de circo, es más bien como si encajara con la canción. Y creo que Jonas (Renkse, cantante y fundador) tiene una gran habilidad para crear cosas realmente extrañas que se sienten naturales. Por eso creo que somos una banda muy especial”.
Lo más reciente que sacó Katatonia al mercado es un sencillo. La rola es “A world without heroes”, un tema de Kiss del disco Music From the Elder. Es una elección extraña. Si alguien hace un disco homenaje al cuarteto neoyorquino es probable que aparezca esta rola, pero sacar un sencillo digital y escoger de entre todo lo que hizo Kiss una rola del disco que ellos mismos desprecian es al menos, curioso. ¿Por qué hacerlo? “Siempre hay un debate sobre si deberías hacer un cover o no. Las discográficas y los managers siempre quieren más material, y escoger un cover es muy difícil porque hay canciones geniales. Es una locura. A mi me gusta hacer covers, si es una balada, la conviertes en una canción rápida y le das un giro radical. Así se vuelve completamente diferente. Pero con esta, en cuanto Jonas puso su voz, parecía una canción de Katatonia, lo cual es fascinante porque es… todo el mundo conoce esta canción de Kiss, así que el proceso básicamente consiste en discutir mucho sobre qué canción grabar y luego… no sé cuántos covers grabamos y no funcionaban así que estoy muy contento con el resultado, con el solo. Es un verdadero homenaje a Ace Frehley, que era un chingón”.
A juzgar por cómo se desenvolvió en la entrevista, Nico parece una persona amigable, que no piensa demasiado las respuestas, no las tiene ensayadas. Esa frescura ofrece momentos divertidos, o por lo menos sinceros. A la pregunta de qué tan útil o perjudicial es tener este mundo digital con Spotify, Apple y todas estas plataformas esta fue la respuesta. “Extraño mucho de menos los tiempos en que había vinilos y los escuchabas y te tomabas el tiempo de descubrir si tal vez eran buenos. Ahora, si no es genial al instante, le dedicas cuatro segundos. Muchas cosas realmente buenas tardan mucho en dejar claro que lo son. Para mi el mayor problema es que la gente no se toma el tiempo de escucharlas. Y también la cantidad de mierda o simplemente la cantidad de música que se publica. Es simplemente demasiada. Pero dicho esto, también está la cantidad de música fantástica que descubrí y que nunca encontraría si solo comprara mis álbumes de metal como antes. Hay una contrapartida. Hay tantas bandas desconocidas de todo el mundo de las que nunca había oído hablar porque, en aquel entonces, lo único que escuchaba era música que se promocionaba por radio. Y luego tenías que encontrar quien la tuviera para intercambiar casetes. Tenías que encontrar la escena y luego escuchar lo que se promocionaba en ella. En la actualidad puedes encontrar cualquier cosa, en cualquier lugar y a cualquier hora. Diría entonces que tiene sus cosas buenas y malas peo sí creo que es un poco excesivo. Se está lanzando muchísima música. Antes, tenías que ser una buena banda y luego producir u buen demo para la discográfica, había un gran control de calidad. Ahora cualquiera puede lanzar cualquier cosa desde su habitación. Y muchas veces pienso que quizás no deberían, que quizás deberían dedicarle 10 años más. Pero, ¿sabes? ¿Quién soy yo para opinar? Algunos son fantásticos y nunca habrían sonado así si tuvieran que lidiar con la parte del negocio de las discográficas, managers y el poder comercial. Intento no pensar demasiado en los viejos tiempos. Por ejemplo, la música con Inteligencia Artificial está cambiando todo muy rápido. Pero intento mantener una actitud positiva aunque en estos días, es como, ¿qué demonios se supone que debemos hacer? A los humanos ya solo nos queda pelar papas y lavar platos, lo demás lo hace la IA”.
Katatonia regresa a México y se presentará el domingo 15 en el Circo Volador.
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