Joey Valence & Brae: “Hacemos música honesta, y eso es literalmente lo único que importa”

Terminar de gira, con fechas sold out, junto al amigo con el que empezaste en un cuarto suena a destino. Algo así tuvo que pasar para que me cruzara con Joey Valence & Brae en su última presentación en Ciudad de México.

Esa noche en el Foro Niebla fue un golpe directo: hora y media de saltos, sudor y rimas tan ligeras como precisas sobre beats frenéticos. La energía era inmediata, contagiosa, imposible de ignorar. Lo que empezó como un show terminó convirtiéndose en un loop que no solté por días. Pero el disco no fue suficiente. Había algo más en su química, en cómo se mueven, en lo que no terminan de decir en las canciones. Así que buscamos la conversación.

Días después, Joey y Brae aparecieron del otro lado de la pantalla, con ese universo tan suyo ya armado. Empezamos por México, por ese momento donde todo conecta… y desde ahí la charla se abrió sola.

Desde su lado del escenario, ¿cómo se sintió esa noche? ¿Qué pasa por su mente cuando regresaron a un público tan intenso como el de México?

B: Sinceramente, fue un show único. No esperábamos que la gente reaccionara así; fue nuestra segunda visita y nos recibieron de una forma que no vamos a olvidar. El cambio de venue no impidió que fuera una gran noche.

Siguiendo con esa energía, su set en vivo se siente profundamente visceral, como si la música necesitara salir del cuerpo. ¿Qué cambia exactamente en su química cuando están en el escenario en comparación con el mundo de producir en una habitación?

J: En realidad, es casi lo mismo en una u otra. Aunque en el escenario estás muy concentrado y lleno de energía, casi en modo automático, si de la nada nos pidieran rapear todo el set, podríamos hacerlo sin problema. Así como nos ven en vivo, somos en el estudio: estamos conectados y la energía fluye en todo momento.
B: Nada es ensayado; todos nuestros movimientos son improvisados. Con los años, simplemente nos hemos sincronizado y nos anticipamos a lo que hará el otro.

Esa energía tan cruda en vivo viene directamente de sus raíces DIY. ¿Cómo protegen esa inocencia creativa ahora que los escenarios son cada vez más grandes y todo se consume tan rápido? ¿Qué piensan de la industria en la que están hoy?

J: Como solo somos nosotros dos, todo se resume 100% a nuestras ideas y a lo que queremos hacer. Somos muy detallistas: nuestras fuentes de inspiración, el porqué hacemos las cosas y lo que nos rodea. Nos mantenemos ahí. Aunque los escenarios cada vez son más grandes, seguimos disfrutando la música y pasando el mejor rato.
B: Cuando hacemos música, sí pensamos en el show en vivo y en cómo reaccionarán los fans, porque casi todo lo que hacemos está pensado para llevarse al escenario. A veces es complicado pensar siempre en ellos, porque también quieres soltar algo que simplemente conecte contigo.

¿Cómo les hace sentir eso? Saber que pueden experimentar, hacer lo que quieran y afuera habrá alguien esperándolo y conectando con eso.

B: Es bastante cool, porque antes no solía ser así. Hace un par de años estábamos muy encasillados en un estilo, ritmo o fórmula que sabíamos que funcionaba. Pero conforme fuimos avanzando y definiéndonos como grupo e individuos, nuestra base de fans evolucionó con nosotros y nos permitió explorar más allá.

Hablando de su evolución, sabemos que han mantenido esa vibra de “amigos haciendo música en un cuarto”, pero me da curiosidad ese punto de quiebre. JVB empezó con una computadora y talento, pero más allá de los sold outs o giras con Sum 41, ¿hubo un momento interno específico en el que se miraron y entendieron que esto ya no era un experimento, sino un proyecto con vida propia?

J: Creo que ese momento no ha llegado. Se siente como que todo y nada ha cambiado a la vez. Es difícil explicarlo. Como a una visión externa, podríamos decir que seguimos siendo los mismos, la misma gente, aunque con más experiencia y recuerdos.
B: Pero si tuviéramos que decir “un momento específico”, sería la primera vez que fuimos a Australia. Literalmente, era el punto más lejos de nuestra casa al que habíamos llegado y la energía que había nos hizo notar que ya no era algo “local”. Ya éramos algo “global”. Pero sin duda seguimos experimentando momentos así mientras avanzamos.

Esta evolución ha construido un sonido muy particular. Muchos lo llaman “retro”, pero para mí suena más como el futuro que la gente en 1998 imaginaba. En su proceso creativo, ¿sienten que están escarbando en memorias de una era o más bien respondiendo a la ansiedad de lo que viene?

J: Tenemos muchas inspiraciones. Sí, hay una base clara de hip-hop de los 90, pero individualmente escuchamos hip-hop moderno, electrónica, cosas alternativas y underground. Tomamos un poco de todo lo que nos gusta y lo convertimos en algo que suena a nosotros. No estamos tratando de hacer “algo” en específico; las canciones simplemente son lo que son: una versión auténtica de nosotros haciendo música.

Mencionan inspiraciones ajenas al hip-hop, entonces, ¿cuáles serían esas 5 bandas que escuchan últimamente fuera de ese mundo?

J: Skrillex, Daft Punk, Lady Gaga, MGMT y Operation Ivy
B: Siendo sincero, casi todo el tiempo escucho hip-hop, pero si te puedo dar un top 5 sería: The Cure, Mac DeMarco, Pink Pantheress, Rage Against The Machine, y Drain.

Si vemos este recorrido desde los primeros beats hasta HYPERYOUTH, ¿qué canción dirían que es la versión más completa de ustedes… y cuál cambiarían por completo si pudieran?

J: No cambiaría ninguna de nuestras canciones. Todas son una versión honesta de la persona que éramos en ese momento. A veces pienso que pude hacer algo mejor, pero al final es lo que es, y es así por una razón. No me arrepiento de nada. Si estamos aquí es por esas canciones. Del último disco, todo representa una parte de nosotros. Y de HYPERYOUTH, diría que ‘PUSH THE PIPE’; fue para la versión deluxe y es una joya.
B: Vaya, qué difícil. Creo que ‘BUSTDOWN’ sería un buen estándar para introducir a JVB hoy, tiene buena personalidad. Pero hay muchas letras buenas en ‘DISCO TOMORROW’ que también la hacen buena candidata.

Siguiendo el tema en su música, parecen no tomarse demasiado en serio, pero la producción es extremadamente precisa. ¿La broma es parte del mensaje o el humor es la forma más honesta que han encontrado para decir algo real?

B: En general, es simplemente quienes somos. Desde el día uno, iniciamos con rimas y haciendo reír a todos. Esa energía se quedó como un sello propio. Esos chistes internos, y barras astutas siempre están ahí porque eso somos.
J: No creo que tengamos alguna intención. Única, cambiamos con el tiempo y fluimos con lo que somos. Si pudiera dar un mensaje, sería: “Sé tú mismo, sin importar lo que eso sea. Ser auténtico no significa ser tonto, significa presentarte al mundo sin arrepentimientos”.

Trabajar con un amigo implica mucha transparencia, pero también retos. ¿Cómo usan sus identidades individuales para construir lo que hoy es un proyecto con alcance global? ¿Hay partes de ustedes, más personales o incluso más privadas, que viven dentro de la música?

B: No tengo una respuesta elegante; simplemente somos nosotros y de alguna forma, encontramos cómo venderlo. No somos una máquina o un personaje pop, como Hannah Montana, lo que ven afuera es lo que somos en nuestro día a día.
J: Hay un poco de ambos en todo. Hacemos música honesta, de nosotros, y eso es literalmente lo único que nos importa.

Las redes sociales fueron donde empezó a prender la chispa de JVB, y hoy son una puerta de entrada al hip-hop para toda una nueva generación. Más allá de los likes y lo viral, ¿qué es lo que realmente les gustaría decirles a quienes los descubren ahí?

J: Sonará cliché, pero es realmente:”‘sé tú mismo. Nosotros hicimos esto solos y siendo nosotros, entonces tú también puedes hacerlo.” “Hicimos esto porque lo intentamos.” Eso es lo que creemos ha resonado y conectado ahí afuera.
B: Otro buen mensaje sería: “Sientente orgulloso de lo que te gusta, apóyate en las cosas que te gustan, y si otras personas te hacen sentir menos por lo que te hace sentir cool, esfuérzate para que eso te pase de largo, porque al final eso es lo que te hace único.”

Si esto realmente es solo el inicio del loop, ¿qué parte de Joey Valence & Brae todavía no hemos visto en absoluto?

J: Asumo que simplemente lo descubriremos cuando el momento llegue, y dependerá de qué versión somos en ese momento mientras crecemos como personas y como artistas.
B: La respuesta más honesta y rápida: no tenemos ni idea, no lo hemos planteado siquiera. Lo cool de la música es que cada año siento que ambos desbloqueamos alguna habilidad que antes no podíamos hacer nos emociona porque no sabemos cuál puede ser el límite.

Para cerrar y conociéndolos más a través de una serie que les gusta, ¿qué héroe les gustaría ser de Ben 10?

B: Déjame sacar mi teléfono, necesito buscar la información correcta, esto es serio.
J: Yo solo sé que el tipo de fuego era el más cool de todos. Brae definitivamente sería el naranja de músculos.
B: Lo tengo. Joey sería Inferno y yo sería 2×2.

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