Impaled es una de las bandas que tocarán en el Candelabrum Metal Fest 2026. En este caso no es necesariamente una banda que jamás haya venido a México o que lo haya hecho pocas veces, al revés. Es la mezcla perfecta que hace el encuentro de cada septiembre en León algo único. Sería imposible o por lo menos poco probable traer 100% de bandas inéditas cada año. Aun así, a curaduría es lo que le ha dado una personalidad propia al Candelabrum.
Impaled significa normalmente “empalado”, solo que en este caso es una sigla para Immoral Medical Practitioners and Licentious Evil Doers, es decir, Profesionales de la medicina inmorales y malhechores licenciosos. Ya desde ahí la banda sugiere que tiene cierto nivel de creatividad que no es usual. Es un nombre que igualmente sugiere por donde irá la música, que en este caso es Death Metal extremo pero con una destacada cualidad técnica. No se detienen a la hora de ser explícitos, gore y desagradables. Todo esto sin embargo requiere un método. ¿Cómo es el proceso de composición en la banda?. “Normalmente Andrew (LaBarre, guitarra y voz, fallecido en 2022), Sean (McGrath, guitarra y voz) y Ross (bajo y voz) eran los encargados de traer ideas. Después ha habido algunos cambios pero la fórmula se mantuvo más o menos igual. Todos traen una pieza de música, nos juntamos y la modificamos y arreglamos en el estudio. A medida que las canciones empiezan a tomar forma, empiezo a añadir la batería y luego trabamos canción por canción. Incluso ahora, con un par de canciones nuevas, Sean tiene una idea para una canción, Leon (Del Muerte, voz) tiene una idea para otra. Simplemente tenemos que juntarnos y, de alguna manera volver a pasar por ese proceso. Hoy en día es un poco más difícil porque, por ejemplo, Leon y Jason están en Portland, y el resto seguimos en el Área de la Bahía”. El que responde es Raúl Varela, baterista y último miembro fundador vigente.
Cuando se trata de hablar de la escena Death Metal en Estados Unidos, la gente suele pensar, o al menos al principio, en Florida. California no suele ser el primer lugar que resuena en la mente ¿Cómo era la escena Death en ese estado cuando esto comenzó? “California es un lugar bastante grande así que variaba en diferentes partes, aunque todos competíamos por la atención de un mismo pequeño grupo de personas. En Los Ángeles el panorama era mucho más amplio. Siempre ha habido muchísimas bandas, pero en el Área de la Bahía solía haber menos gente en ese entonces. Y creo que para nosotros, en realidad no era una competencia, sino que teníamos lo nuestro. No nos gustaba mucho el Brutal Death Metal de la época. Había muchas bandas que hacían eso, y era muy popular a mediados de los 90 pero nosotros estábamos más bien metidos en la música europea, éramos fans de Carcass, Dismember, e incluso algo de Black Metal, a Sean y a mí nos gustaba desde el principio. Bueno, creo que a todos nos gustaba, excepto a Ross, que probablemente incluso hoy diría que odia el Black Metal, aunque es el único de nosotros que estuvo en una banda de Black Metal (jaja)”.
Ya sea en Estados Unidos o Europa o México, donde sea, el Death Metal puede ser muy popular pero normalmente no lo es tanto como para que los músicos puedan vivir de ello. Claramente hay excepciones, como en todo, pero no es la norma. ¿O sí? “Vivir de la música no es algo que siquiera hayamos contemplado, no hemos tenido ese momento de decir ‘oh sí, vamos a ganarnos la vida con esto’. Siempre hemos tenido nuestros trabajos normales o lo que sea que necesitemos hacer para pagar la renta y los gastos, en término de la banda siempre la hemos visto como que, siempre y cuando se paga por sí misma, es decir, que no tengamos que invertir en vuelos, hoteles, gasolina, si paga eso, entonces estamos bien. Eso es lo más que hemos podido obtener de esto. Ghoul (una banda alterna de Death/Crossover que tienen Sean y Ross al mismo tiempo) se hizo bastante famosa, es la oportunidad que tienen ellos de ganar un poco más de dinero con la música. El resto todavía tenemos trabajos normales, en el caso de Impaled, diría perdimos el tren dos veces. Primero cuando nos formamos a principios de los noventa. Algunas bandas surgidas a finales de los ochenta como Deicide y Cannibal Corpse pueden vivir de su música, pero nosotros nunca lo logramos. Y también ahora que el Death Metal vuelve a ser algo importante, nosotros ya estamos acostumbrados a trabajar. Honestamente nos sorprendió mucho cuando nos ofrecieron nuestras primeras giras y cuando empezaron a llegar más de tres personas a nuestros conciertos”.
León conoce un poco sobre Candelabrum, bandas amigas como Necrot y Deathgrave han tocado ahí así que él planeaba ir este 2026 como fan. “Un día estaba hablando con Luca y Sonny (de Necrot) y les pregunté quién es la persona con la que hablaron sobre tocar en el Candelabrum. Ya me dijeron y resulta que también lo conozco así que me puse en contacto con él y así comenzó todo”.
Impaled está firmado con un sello llamado Willowtrip. ¿Les beneficia en algo tener una disquera? Esto opina Raúl: “No es algo crucial, al menos para nosotros ya no, porque una de las cosas que hicimos con ellos fue que no firmamos un contrato típico. Licenciamos nuestro material. Así que conservamos nuestros créditos de autor. No perdemos todo lo que una compañía discográfica normal le quitaría a la banda. Entonces, si decidimos que queremos ir con alguien más y darle una licencia podemos hacerlo. Willowtrip estaba dispuesto a trabajar con nosotros de esa manera y funcionó de maravilla. Realmente no ganamos mucho dinero pero al menos conservamos nuestra integridad como banda”. León agrega: “Creo que hoy en día no es tan importante como antes tener un sello discográfico porque los sellos ya tampoco ofrecen mucho, tú puedes, puedes prensar tus propios discos, tus propios CDs, no estoy diciendo que nunca firmaríamos con un sello, realmente no hemos hablado de esto en absoluto, pero en este momento la distribución digital está abierta a todos, así que podríamos hacerlo nosotros mismos si quisiéramos”.
Dado el tipo de música que tocan, saber de dónde vienen como metaleros resultó un dato interesante. Raúl por ejemplo escuchaba Rap y Hip Hop hasta que conoció a Guns and Roses. “El Appetite for destruction me cambió definitivamente en los 80, a mi más bien me gustaban Run DMC y LL Cool J y lo que fuera popular en Michigan, que es donde vivía en ese momento pero mi hermana compró el Appetite y me enganché. Yo crecí en Chihuahua y luego más tarde en Ciudad Juárez, recuerdo haber escuchado bandas como Quiet Riot, Motley Crue, Van Halen, AC/DC, KISS, recuerdo haber visto a Quiet Riot en el programa aquél de XETU y a partir de ahí ya me seguí por el mismo camino. Después escuché por primera vez Master of Puppets y eso fue simplemente una locura. Después fue Reign in Blood y así, es como una progresión desde Heavy Metal al Death Metal a, ya sabes, todo lo demás. Lo mismo me pasó cuando escuché Slaughter of Souls, era muy diferente a cualquier otra cosa. De chico era el niño del que todos se burlaban, nadie me elegía para sus equipos en deportes y cosas así y nunca imaginé que terminaría tocando, primero en una banda en Juárez (Matricide) y llenando los bares locales y luego mudándome a los Estados Unidos y viajando por el mundo, haciendo esto, así que, ha sido todo un viaje”.
Parece un viaje probable desde Guns and Roses hasta lo que hace Impaled, pero aún hoy hay metaleros que no le tienen miedo a la patrulla del True Metal y cuentan su historia como es. Ahí, en la candidez es donde radica el verdadero valor de la escena. Muchos nunca aceptarían que empezaron por Guns o que antes eran fans del Hip Hop porque siempre habrá un metalero radical que se burle de él. Bueno, en este caso Raúl paso por el buleo de chico y actualmente está en una posición en la que no le importa lo que otros piensen. Él por lo menos está en el escenario haciendo que algunos de esos acosadores de su etapa infantil hoy sacudan la mata al ritmo de lo que toca su banda.
*Impaled toca el sábado 12 de septiembre en la Velaria de la Feria de León, el improbable pero ampliamente recomendable nuevo escaparate mexicano para el metal subterráneo.
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