Esta historia comienza con una imagen poderosa: “Lou Reed me estaba esperando, vestido de blanco, y yo le decía: Lou, Lou, Lou Lou… ¿qué lugar es este al que me has llevado?”. El hombre que pregunta es Bill Callahan, un robusto singer-songwriter que posee una discografía poderosa y que ahora inicia un nuevo disco preguntándose acerca del oficio que ha escogido en “Why Do Men Sing”.
TXT:: Juan Carlos Hidalgo
A estas alturas de la historia existe un vínculo estricto entre la cultura rock y la edad de sus protagonistas… de hecho, el disco en cuestión lleva por título My Days of 58; y es que el nativo de Silver Spring, Maryland, es todo un veterano del folk rock y otras expresiones derivadas a las que inyecta un cuidado lenguaje que se alimenta de las cosas sencillas del mundo.
Autor de obras tan potentes y logradas como Sometimes I Wish We Are An Eagle (2009), Apocalypse (2011) y Dream River (2013), ahora entrega una colección de 12 canciones en las que se pregunta no sólo por el acto mismo de componer, sino por el legado que deja un artista con relación a la fragilidad de la vida humana.
Esta vez ha elegido bordear aspectos relevantes de la existencia, pero lo hace desde una gran soltura en lo musical y dejando que el trío que lo acompaña vaya fluyendo. La libertad brota de sesiones en las que los músicos estaban muy cómodos y disfrutando de la presencia de invitados que sumaban una steel guitar, piano e incluso un trombón.
Pero la base del asunto son Matt Kinsey en la guitarra; Dustin Laurenzi toca el saxo y Jim White se encarga de la batería, además de Bill Callahan en la voz y otra guitarra… el resultado es elegante, sobrio y marcado por ese canto rotundo y grave que le ha acompañado en una ilustre carrera que lo tiene como una de las figuras de culto más apreciadas en la música popular norteamericana, una que reconoce el valor de los artistas independientes.
Pero “Why Do Men Sing” no está sola; ya mencionamos que el disco entero gira en torno al lugar que ocupa en el mundo justo a esa edad y es por ello que todo se explica con una canción como “The Man I´m Supposed To Be”, en la que suelta:“He vivido demasiado tiempo en mi cabeza, no amándote lo suficiente en nuestra cama”.
Mientras transcurre My Days of 58, su autor ya tiene un año más de vida, pero este es el momento en el que comparte “Empathy”, una canción que le dedica a su padre y en la que evoca un logro de su carrera como cantante para luego saltar a su vida: “Recuerdo el día en que me gané tu respeto, te enseñé un cheque de tres mil dólares de un concierto en Nueva York, ahora me acerco a los sesenta, tengo dos críos y me pregunto qué pensarán de mí cuando hayan crecido”.
Se da tiempo para dedicarle una canción a su actual lugar de residencia, “West Texas” , además de revisar sus días de cantautor nómada en “Highway Born”: “necesito checar Oklahoma, Louisiana, Tennessee, necesito tomar la temperatura a todo el país”, mientras también se deja ir con un buen silbido.
En My Days of 58 por ahí aparecen los sutiles coros de Eve Searls, que enriquecen la mezcla… nos encontramos ante un Bill Callahan que valora los momento de jam junto a sus músicos y al que le interesa preservar la belleza del momento… es un músico consagrado, muy seguro de sí mismo y convencido de lo que aporta el arte de crear canciones… un héroe sombrío volcado sobre sus pasiones.
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